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À défaut d’avoir pu obtenir le renfort d’El Chadaille Bitshiabu, le RC Lens a finalement jeté son dévolu sur Jean‑Clair Todibo (26 ans), arrivé en provenance de West Ham dans le cadre d’un prêt sans option d’achat. L’ancien Niçois, qui ne souhaitait pas évoluer en Championship, a consenti de gros efforts financiers pour rejoindre l’Artois et disputer la Ligue des Champions sous le maillot Sang et Or.
Pour Jean‑Louis Leca, cette arrivée coche toutes les cases recherchées par le club :
« Avec Jean‑Clair, c’est un nouvel international français qui renforce nos rangs. Sa venue concrétise notre volonté de recruter un défenseur d’expérience, habitué de l’exigence du très haut niveau. Une exigence qu’il a connue notamment en équipe de France, au FC Barcelone et ces deux dernières saisons en Premier League. Ses qualités ne sont plus à présenter en Ligue 1. Sa capacité à gagner les duels, sa lecture du jeu et son excellente qualité de passe nous ont séduits. Sa personnalité solaire sera un atout pour le vestiaire. L’intérêt était réciproque et Jean‑Clair s’est montré très déterminé à l’idée de nous rejoindre. »
Todibo arrive donc avec un statut, une expérience, et une détermination qui tombent à point nommé pour un RC Lens en quête de solidité et de leadership dans son secteur défensif.
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