La Ligue des champions désormais assurée pour le RC Lens, Jean‑Louis Leca et ses équipes vont pouvoir accélérer sur le mercato estival, même si celui‑ci est préparé depuis de longs mois et n’attend plus que le passage à l’action.
Le fait de disputer la plus prestigieuse des compétitions européennes va clairement faciliter certaines négociations, notamment avec des joueurs qui hésitaient encore à rejoindre l’Artois. Dans une interview accordée à La Voix du Nord, Jean‑Louis Leca a d’ailleurs reconnu que la qualification changeait légèrement la donne concernant l’obligation de réaliser une grosse vente :
« Faire une grosse vente ? Ce n’est pas une évidence. On va se poser, on va voir. Nous, on a besoin de pérenniser notre club, c’est le plus important. Avec les droits télé en moins, on veut se dire que, sur deux ou trois ans, on peut travailler sereinement. Il faut accepter que parfois, on fera des saisons où on sera dixième, c’est comme ça. On a toujours envie de repousser nos limites, parfois ça fonctionne, comme là. Un jour, ça ne fonctionnera pas parce qu’il y aura plus de blessés, moins de réussite, ou parce qu’on se sera trompés. Mais il ne faudra pas se tromper au point de mettre le club en péril. »
Dans le discours du directeur sportif lensois, on sent une maîtrise totale du dossier. Si un joueur est sollicité, Lens pourra faire monter les enchères, profiter de la solidité contractuelle de son effectif… ou tout simplement refuser un départ.
Pour autant, Nathan Gourdol, journaliste à L’Équipe, se montre plus alarmiste, sans doute au regard de ses propres sources. Selon lui, Wesley Saïd aurait déjà donné son accord pour rejoindre Al‑Shamal au Qatar. Adrien Thomasson, lui, aurait informé Jean‑Louis Leca qu’il ne donnerait pas suite aux offres de prolongation, avec un départ très probable vers le Stade Rennais.
Concernant Malang Sarr, aucune signature n’aurait encore été apposée en Arabie saoudite. Le défenseur annoncera sa décision après la finale de la Coupe de France, le 22 mai face à Nice. Mais sa cote, son statut de joueur libre et la concurrence rendent sa prolongation très improbable.
Depuis plusieurs mois, des rumeurs insistantes entourent également Robin Risser, Ismaëlo Ganiou et Mamadou Sangaré. Les attaques vont s’intensifier, mais Lens pourrait se montrer inflexible, sauf offre financière dépassant largement les attentes de la direction.
À l’inverse, plusieurs satisfactions devraient rester : Samson Baidoo, Matthieu Udol, Florian Thauvin et Odsonne Édouard entrent dans les plans du club. Quant à Saud Abdulhamid, le RC Lens souhaite bel et bien lever l’option d’achat négociée avec l’AS Roma.
Le mercato n’a pas encore ouvert ses portes, mais une chose est sûre, il devrait y avoir de l’activité en Artois cet été…
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